Vliegtuigbouwer met enorme aspiratie
In een groots opgezette voorstelling schetst de gerenommeerde
Martin Scorsese een beeld van het leven van industrieel, filmproducent,
regisseur en vliegtuigbouwer Howard Hughes, die in de jaren voor de Tweede
Wereldoorlog een heel luchtvaartimperium bezat. Fraai in de film komt de
ontwikkeling in de vliegtuigbouw, van dubbeldekkers tot straalmotoren, tot
uiting.
Dit biografisch drama begint met een korte scène waarin de
moeder haar zoon in een teil wast en daarbij waarschuwt voor ziekten als
cholera. Dat werpt zijn schaduw vooruit. Zijn leven lang zal Hughes smetvrees
hebben en daarmee gepaard gaande dwanghandelingen.
Scorsese neemt de draad op tijdens een film die Hughes maakt
over vliegtuigen. Dat heeft nogal wat voeten in de aarde, want waar blijven de
wolken? Hughes is een perfectionist en gaat graag met zijn tijd mee. Daarom is
hij niet tevreden met de stomme versie. Er moet ook nog geluid bij. Hell’s angels wordt zes maanden na de
beurskrach van 1929 een groot succes met Jean Harlow in de hoofdrol.
Boeiend is de verhouding die Hughes met actrice Katherine
Hepburn krijgt. Tijdens een nachtvlucht boven Los Angeles mag zij de
stuurknuppel mag vasthouden. Ze zijn aan elkaar gewaagd en dat maakt de relatie
niet gemakkelijk. Katherine heeft dat het eerste door. Zij vraagt hem of hij
weet wat het is om beroemd te zijn. Dat vereist afscherming van de
buitenwereld. Als Hughes haar bekend dat hij soms bang is om gek te worden en
het gevoel heeft dat hij blind vliegt, zegt zij dat zij altijd het stuur van
hem kan overnemen. Met haar welgestelde, cultureel hoogstaande, socialistische
ouders kan Hughes niet uit de voeten. Hij is een ander soort idealist.
De relatie met Hepburn krijgt een knauw als Hughes The outlaw maakt met Rio McDonald, gespeeld door
Jane Russell. Er komt een commissie aan te pas om te beoordelen of haar enorme
boezem wel door de censuur kan. Hughes maakt vergelijkingen met film met andere
seksbommen en weet zich daar aardig uit te redden. Kate is jaloers en begint
een verhouding met Spencer Tracy. Daarop legt Hughes het aan met de
vijftienjarige Faith Domergue. Hij is meer een vader voor haar dan een geliefde.
Als hij Ava Gardner versiert, is Domergue in alle staten en rijdt verschillende
keren met de auto op het stel in.
Inmiddels voert Hughes strijd met Pan Am, die gesteund wordt
door senator Owen Brewster, over vliegrechten naar Europa. De daarmee gepaard
gaande spanningen worden Hughes teveel. Tijdens een testvlucht met een
Constellation wil hij niet op tijd landen en stort neer in een dure wijk van Los
Angeles, een scène die zeer beeldend gefilmd is. Hughes raakt zwaar verbrand en
breekt zowat alles wat er aan botten te breken is.
Brewster heeft inmiddels veel belastende feiten over Hughes
verzameld zoals het verkwisten van belastinggelden en wil hem daarmee tijdens een
hoorzitting om de oren slaan. Hughes kan eronder uit door akkoord te gaan met
de monopoliepositie van Pan Am, maar weigert. De duimschroeven worden aangedraaid,
maar desondanks laat Hughes zich niet klein krijgen.
Overtuigend is de rol van Leonardo DiCaprio als Howard
Hughes en die van Cate Blanchett als Katherine Hepburn. Helaas is het scenario aan
het eind - als Hughes zich terugtrekt en zich verwaarloosd - wat erg zwaar
aangezet, temeer omdat hij later tijdens de hoorzitting in de Senaat weer
briljant weerwoord geeft aan senator Brewster. Desondanks is The aviator als kijkspel een genoegen
voor een luie vrijdagavond.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten