Oppervlakkig inkijkje in de Amerikaanse gokwereld
Stephen Frears staat, zoals ik in mijn bespreking van de
film Chéri (2009) schreef, garant
voor kwaliteit. In Lay the favorite is
dat er niet meteen aan af te zien. Wat we wel zien is sexy privé danseres Beth die
eenzame mannen in hun huizen bezoekt in Tallahassee, Florida en hen daar met
wulpse bewegingen opwindt. Voor de zekerheid heeft Beth altijd een hond bij
zich, al blijft die in de auto. Als ze op een bepaald moment serieus of
gespeeld bedreigd wordt door een oude man met een pistool, besluit ze van baan
te veranderen. Ze vertelt haar vader dat ze naar Las Vegas gaat om daar als cocktail waitress te gaan werken.
Een baantje in die branche is echter niet gemakkelijk te
vinden. Van Holly, een jonge vrouw in haar hotel, hoort Beth dat ze wellicht
bij Dink terecht kan, een gokmagnaat die zich toelegt op het gokken op sporten
zoals paardenrennen of basketballwedstrijden. Ze maakt kennis met de twee werknemers
van Dink en wordt meteen aangenomen, niet eens voor haar lijf, maar voor haar
cijfertalent. Dink legt haar uit not to
take the favorite, but to lay the favorite, hetgeen zoveel betekent als dat
ze moet wedden op de favoriet.
Als diens persoonlijk assistente komt ze ook bij Dink thuis.
Diens vrouw Tulip is niet aanwezig, ze maakt een cruise naar de Bahama’s, maar
het huis zit wel vol met goklustigen. Beth maakt kennis met een gokvriend, die
afgekort Rosie heet en een kantoor heeft in New York.
De kennismaking met Tulip verloopt niet erg positief. De
laatste is bang dat Beth haar man aftroggelt en gaat aan de drank. Dink kan
niet anders dan Beth de laan uitsturen. Beth is doodsbedroefd want ze had juist
zo’n goede baan. Ze vindt troost bij haar hond en na een avondje stappen met
haar vriendin Holly krijgt ze een romance met Jerry, een jongeman uit New York.
Dink merkt dat Beth hem toch veel geluk bracht en vraagt
haar weer terug. Zijn vrouw krijgt als tegenprestatie geld voor een facelift
behandeling. De zaak rendeert echter niet veel beter. Na een woede aanval
stuurt Dink Beth opnieuw weg. Ze gaat met Jerry naar New York, waar ze basketballt
en in contact komt met basketballer Dave Greenberg, die goklustig is en met
Rosie, die haar, net als Dink, meteen aanneemt als bedrijfsleidster voor zijn gokbedrijfje
op Curacao. Het kost Beth de nodige moeite de werknemers aldaar aan het werk te
houden, maar erger is dat de telefoon van Greenberg afgeluisterd is, waardoor
haar vriend Jerry in de problemen kan komen. Dink en Tulip komen langs om haar
te helpen. Beth belt Greenberg en zet hem onder druk. Ze hoort dat de recherche
niets van haar weet en ze komt overeen dat zij de winst van weddenschap krijgt die
hij op een basketball wedstrijd heeft ingezet.
Beth wordt wat kinderlijk gespeeld door Rebecca Hall, al krijgt
ze op het eind wat meer lef. Dan komt er ook meer spanning in de film, maar een
erg sterke productie is Lay the favorite
niet vergeleken met eerdere films van Frears.
Lay the favorite lijkt,
gezien de verwijzing naar de toekomst van de personages, gebaseerd op
werkelijke gebeurtenissen, maar Frears schreef al in het begin van de film op
het scherm dat dit op geluk berust.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten