Onverzettelijkheid activisten leidt tot stemrecht zwarten
Selma vertelt het waargebeurde
verhaal van de mars die voorstanders van burgerrechten voor zwarten in 1965
hielden van Selma in Alabama naar de hoofdstad Montgomery. De mars was pas de
derde maal succesvol en toont de grote wilskracht van burgers onder leiding van
dominee Marten Luther King. De route is inmiddels tot een historische route
aangewezen met de Edmund Pettus brug over de Alabama rivier, waar de mars tot
twee maal toe gestuit werd, als beeldbepalend symbool voor bevrijding.
De film die gemaakt is op basis van een tekst van Paul Webb,
begint drie maanden voordien als King zich voorbereidt op zijn
aanvaardingstoespraak voor de Nobelprijs. Terwijl de zinnen moeiteloos uit zijn
mond rollen, heeft hij problemen met zijn stropdas. Coretta, zijn vrouw, helpt
hem. King belooft haar dat ze straks een rustig domineesleven zullen leiden,
maar dat wordt heel anders door een dodelijk incident, waarbij vier meisjes
opgeblazen worden. Daarna is er nog een ander incident met de zwarte Annie Lee
Cooper die laat zien hoe onmogelijk het is om als zwarte een stem uit te
brengen. In het bureau in Selma waar ze zich wil registreren, wordt ze voor een
onmogelijke opgave gesteld en daarop weggestuurd. King gaat met president
Johnson praten maar die houdt zijn poot stijf. Hij zegt tegen King dat hij
eerst de armoede in het land wil oplossen.
Tijdens een bijeenkomst in Selma krijgt King een klap in
zijn gezicht, hetgeen tegelijk een klap in het gezicht van de regering is.
Johnson vindt het goed dat J. Edgar Hoover, hoofd van de FBI, een andere
tactiek gebruikt, namelijk om Coretta bang te maken met intimiderende
telefoontjes. Die zorgen ervoor dat de verhouding tussen de twee, die toch al
niet harmonieus was, nog meer onder druk komt te staan.
Voordat King vanuit zijn woonplaats Atlanta opnieuw naar
Selma gaat, belt hij Mahalia Jackson die een bemoedigende gospel voor hem
zingt. De toespraak die King in Selma houdt, is gericht op geweldloosheid, maar
daarom nog niet zonder angel. Men besluit te protesteren voor het
gerechtsgebouw waar het stembureau in gevestigd is waar Cooper eerder werd
weggestuurd. Een onbehouwen sheriff slaat wild om zich heen en sluit King en
medewerkers een nacht op.
De volgende stap van Hoover is het hardhandig uit elkaar
slaan van zwarten na een nieuwe toespraak van King in Selma. De dood van de
jonge Jimmy Lee Jackson leidt tot het plan voor een mars naar Montgomery, de
hoofdstad van Alabama. King is daarbij niet aanwezig omdat Coretta dodelijk
ongerust is en ontkomt daardoor aan de harde klappen die de anderen bij de brug
oplopen. Dat verhindert hen niet om het nog eens te proberen. Als King die
tweede keer voor de politie terugdeinst (zie poster), leidt dat tot grote discussie maar door
alle media aandacht neemt de belangstelling voor deelname zozeer toe dat men de
derde maal, met goedkeuring van de rechter, ongehinderd de mars kan volbrengen,
waarop Johnson niet anders kan dat een wet in te dienen die zwarten stemrecht
geeft.
De tikkende letters met korte informatie op het scherm en de
latere archiefbeelden van de mars benadrukken de urgentie aan deze historische
film, die vooral het doorzettingsvermogen laat zien van activisten die opkwamen
voor mensenrechten. Ze kunnen een inspiratie vormen voor huidige vernieuwers,
als die wel eens het gevoel hebben dat ze tegen windmolens vechten.
Hier
de trailer.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten