Jonge Poolse immigrante in New York in de luren gelegd
Twee jonge Poolse vrouwen komen aan op Ellis Island. Het is
1921. Ze zijn met velen die Europa verlaten hebben en een nieuwe toekomst in de
Verenigde Staten willen opbouwen. Zoiets gaat zelden gemakkelijk, zoals het verhaal
van de twee katholieke zussen Ewa en Magda Cybulska uit Katowice laat zien.
Magda is ziek en moet een half jaar op Ellis Island in quarantaine blijven. Ewa
is overgeleverd aan de gunst van de schimmige theaterregisseur Bruno Weiss, die
meer invloed uitoefende op haar leven dan Ewa en de kijker konden voorzien.
De immigratieambtenaar komt met een paar vervelende
berichten. Ewa zou zich aan boord van het schip geprostitueerd hebben en het
adres van de tante en oom blijkt niet te bestaan. In de rij om afgevoerd te
worden, ontmoet Ewa Bruno die haar zou kunnen redden. Haar verzoek wordt
verhoord. De man neemt haar mee naar zijn huis en biedt haar een slaapplaats
aan. Met een schroevendraaier legt Ewa zich ten ruste. Vertrouwen doet ze de
man niet, maar hij weet haar wel in te passen in zijn plannen, want zij heeft
geld nodig om de tbc behandeling van Magda te betalen.
Met tegenzin gaat ze mee naar het theatertje waar deze Bruno
ook andere vrouwen voor zich laat werken. Hij stelt Ewa aan de klanten voor als
Miss Liberty. Ze gaat tegen haar wil in naar bed met de zoon van een kleermaker
die volgens zijn vader wel eens ingewijd moet worden in de liefde. Bruno wil
het liefst ook van haar genieten, maar wordt door Ewa afgewezen, waardoor zijn
verlangen alleen maar heftiger wordt. Ewa vlucht weg nadat ze gehoord heeft dat
het adres van haar oom en tante wel kloppen. Ze ervaart daar in eerste
instantie veiligheid maar komt van een koude kermis thuis als oom Wojtek
vanwege haar schandelijke gedrag op het schip de politie erbij haalt. Bruno redt
haar ten tweede male.
Veel liefde levert hem andermaal niet op. Het optreden van de
hoopvolle magiër Orlando op Ellis Island leidt tot een beginnende relatie
tussen hem en Ewa, die door Bruno met pijn in het hart wordt bezien. Een ruzie
tussen Orlando en Bruno leidt uiteindelijk tot de dood van Orlando die graag
met Ewa naar Californië had gewild. Na diens dood wordt Bruno door de politie
aangehouden. Daarbij nemen ze het geld mee dat hij in zijn laars verstopt had
en dat voor de vrijlating van Magda bedoeld was. Bruno bekent tegen Ewa dat hij
haar wilde bezitten, voelt zich daarover schuldig en laat haar vrij. Ook regelt
hij dat Ewa met het geld van haar tante Magda kan vrijkopen, waarop de zussen
alsnog naar Californië kunnen gaan.
De filmbeelden komen onlangs het mooie spel nogal somber
over. Alsof er een soft focus over de camera is gelegd, die alleen tijdens een
flashbacks naar de gelukkige jeugd in Katowice in Silezië is verwijderd. Het
daglicht komt verder nergens goed door, maar dat kan ook komen door de treurnis
die Ewa in al haar tegenslag ervaart.
Marion Cotillard speelt een fraaie hoofdrol als Ewa
Cybulska, net zoals ze een jaar later zou doen in de heel wat heldere film Deux jours, une nuit van Jean Pierre en Luc Dardenne. Haar
tegenspeler Joachim Phoenix was eerder te zien in de film Two lovers die Gray n 2008 maakte. Scenario schrijver Ric Menello
werkte ook mee aan deze film. Hij stierf in het jaar dat The immigrant werd uitgebracht.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten