Liefdesverhaal tussen goochelaar en hertogin
Het is een riskante zaak om een film die in Wenen speelt aan
het begin van de vorige eeuw in het Engels uit te brengen. Wenen en 1900 kennen
een sfeer van vernieuwing en traditie, zoals wordt aangegeven met beelden uit een grand café waarin men de krant leest die met een stok wordt samengehouden,
iets wat nog steeds wel het geval is in die cafés (over traditie gesproken). Vernieuwing
is in de film minder te merken. Of het moeten de vernieuwende trucs zijn van
illusionist Edward Abramovitz, die later bekend staat onder zijn artiestennaam Eisenheim, een rol die uitstekend wordt
ingevuld door en op het lijf geschreven staat Edward Norton.
The illusionist is
vooral een liefdesverhaal tussen Edward en een meisje van goede komaf, Sophie, ofwel hertogin Von Teschen zoals dat meteen hard
klinkt in het Duits. Edward en Sophie (Jessica Biel) wonen in hetzelfde dorp,
waarin de vader van Edward meubelmaker is. Er ontwikkelt zich een band tussen
de beginnende goochelaar en het aristocratische meisje. Als men eenmaal
ontdekt hoe nauw die is, wordt die wreed verstoord. Een hertogin dient niet om te
gaan met een dorpsjongen. Inmiddels heeft Edward Sophie al een geheim medaillon
gegeven dat ze altijd om haar nek draagt en dat nog een belangrijke rol in het
vervolg zal spelen.
Edward neemt de wijk, eerst naar een boerderij van een oom
in Praag, later verder weg naar Rusland en China waar hij zijn toverkunsten
uitbreidt en perfectioneert tot hij genoeg heeft geleerd om de mensen uit Wenen
in een theater een lesje te leren, zo weten we achteraf. Prachtig zijn de goocheltrucs
waarin hij speelt met het begrip tijd zoals het laten opkomen van een
sinaasappelboompje en het laten vervoeren van een zakdoekje door twee vlinders
en het oproepen van zielen. Als de kroonprins en Sophie een voorstelling
bijwonen is Sophie de eerste proefpersoon die haar spiegelbeeld los van zich
ziet komen.
Het verhaal speelt zich - heel traditioneel - af tussen een
goede en een slechte man. De goede is natuurlijk Edward en de slechte is de
agressieve en koppige kroonprins Leopold die op het punt staat zich met Sophie
te verloven. Hoofdinspecteur Uhl vormt een go-between. Hij moet aan de ene kant
zijn plicht als politieman doen en de orders opvolgen van de kroonprins, maar
anderzijds voelt hij zich vanwege zijn afkomst als slagerszoon meer verbonden
met Edward. De kroonprins, die alles wil weten van de trucs, laat later, als hij van Sophie
hoort dat Edward haar jeugdliefde was, de illusionist door Uhl laten arresteren
vanwege fraude.
De film begint met de arrestatie van Edward door Uhl en
blikt dan terug op het leven van de illusionist, kent een verrassend einde, is
zeer verzorgd gemaakt met warme kleuren, sfeervolle muziek van Philip Glass en
vooral een sterke rol van de ondoorgrondelijke Edward, waardoor het Engels zelfs vergeten wordt.
Neil Burger tekende ook voor het scenario.
Hier
de trailer
Geen opmerkingen:
Een reactie posten