Sterk spel van jonge Dustin Hoffman
Het is bijzonder om de jonge Dustin Hoffman (Los Angeles,
1937) te zien aan het begin van zijn glansrijke carrière als acteur. Hij had onder
andere een hoofdrol in All the
president’s men, maar liet daarnaast ook als regisseur van zich liet horen
met het bijzondere Quartet. In The graduate speelt hij de schutterige
Benjamin Braddock die na zijn studie weer terugkeert naar zijn ouders in Los
Angeles om daar uit te rusten voordat hij ergens in het bedrijfsleven aan de slag
gaat. Zover komt Mike Nichols niet. Hij blijft tot genoegen van de kijker
steken in de zomer waarin Ben, zoals hij afgekort genoemd wordt, verleid wordt
door Mrs. Robinson (Anne Bancroft), de vrouw van een partner van zijn vader.
Hoewel Ben eerst van haar avances schrikt, gaat hij daar vervolgens graag op
in. Een complicatie is dat Mrs. Robinson ook nog een dochter heeft, Elaine, die
de romance ongewild verstoort.
Vooral het begin van de film spreekt tot de verbeelding. Ben
zit op zijn kamer en staart naar het aquarium. Hij wil liever niet de gasten
van zijn ouders onder ogen komen die ter gelegenheid van zijn thuiskomst zijn
uitgenodigd. Hij waagt zich even te midden van het gezelschap maar trekt zich
dan weer terug op zijn kamer. Mrs. Robinson laat het er niet bij zitten, stapt gewoon
bij hem naar binnen en steekt een sigaret op. Bijna achteloos vraagt ze of Ben
haar niet naar huis kan brengen in zijn rode sportwagen, een cadeau van zijn
ouders voor zijn afstuderen. Eenmaal aangekomen bij haar huis, wil ze dat Ben
mee naar binnen gaat omdat ze bang is om alleen te zijn. Ze nodigt Ben uit voor
een borrel en vertelt over haar alcoholisme. Ze weet Ben naar boven te krijgen
door hem te interesseren voor een portret van Elaine dat in haar slaapkamer
hangt. Ze zegt dat ze moe is en vaagt Ben de rits van haar jurk naar beneden te
trekken, omdat ze wil gaan slapen. Ben die het al een tijdje helemaal met haar
gehad heeft, moet ook nog doorstaan om haar naakt te zien maar de komst van Mr.
Robinson verlost hem uit de moeilijke situatie. Hij rent naar beneden en neemt
plaats in de zithoek. Hij vertelt Mr. Robinson dat hij diens vrouw thuis heeft
gebracht en wachtte tot hij thuis was. Een trouwe wachter, zegt Mr. Robinson,
die hem een slaapmutsje aanbiedt en de jongen aanraadt om van het wilde leven
te genieten voor hij in het keurslijf van een baan zit.
Hoewel de film na vijftig jaar enigszins gedateerd aandoet,
zich nogal voorspelbaar ontwikkelt en een einde kent dat over de top gaat, is
de manier waarop Hoffman zijn karakter neerzet weergaloos, iets wat we
bijvoorbeeld ook zagen in Marathon man
(1979) en Rainman (1988).
De Amerikaanse filmregisseur Mike Nichols werd onder de naam
Michael Igor Peschkowsky in 1931 in een Joods gezin in Berlijn geboren. Zijn
vader was van Russische en zijn moeder van Duitse komaf en in de verte verwant
aan Albert Einstein. In 1939 werd Michael met zijn broertje naar de Verenigde
Staten gestuurd. Hun vader was daar al en hun moeder kwam het jaar daarop. The graduate was een van zijn eerste
films, gebaseerd op de gelijknamige roman van Charles Webb (San Francisco,
1939) uit 1963. Nichols won daarmee meteen een Oscar. Hij overleed eind 2014 op
83 jarige leeftijd aan een hartaanval.
De close harmony muziek van Simon & Garfunkel in Mrs Robinson, Scarborough Fair en The sound
of silence is wonderbaarlijk mooi en draagt de film verder dan het script
reikt.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten