Prachtige miniserie mist diepere spirituele bik
De zesdelige serie Angels
in America is gemaakt door Mike Nichols die in een ver verleden voor The graduate tekende. Hij baseerde zich
voor de miniserie op het toneelstuk van Tony Kusher, dat zich afspeelt in de
tijd van Reagan en aids. Het eerste deel is getiteld Millenium approaches en bestaat net als deel twee Perestroika uit drie afleveringen.
Aflevering 1: Bad news
Nichols zoomt in op New York en wel op een beeld van een
engel boven de Bethesda fontein in Central Park. Daar in de buurt wordt een
herdenking gehouden voor Sarah Ironson, een joodse immigrante uit Litouwen.
Aanwezig zijn haar kleinzoon Louis en zijn homovriend Prior, die aan aids lijdt.
Louis werkt als advocaat op een advocatenkantoor en komt daar griffier Joe
tegen, een rechtse mormoon, die getrouwd is met de labiele Harper. De laatste
wordt in hun appartement in Brooklyn bezocht wordt door Mr. Lies, een reisagent
die haar kan helpen ontsnappen aan de bedreigende buitenwereld. De invloedrijke
advocaat Roy Cohn (Al Pacino) probeert Joe naar het Ministerie van Justitie
Washington te krijgen. Harper ziet een verhuizing niet zitten. Hun
relatieproblemen worden aangewakkerd omdat Joe in de ban raakt van Louis. De
problemen van Prior en Harper worden bijna simultaan in beeld gebracht. Beiden
slikken een dosis pillen en zakken uitgeteld neer. Prior droomt van een
transformatie tot travestiet. Harper komt daar ook in voor en verneemt van Prior
dat haar man homo is. Ze hoort Joe daar later over uit en zegt dat ze zelf zwanger
is. Roy verzet zich tegen de diagnose aids. Hij is een hetero, zegt hij, die
met mannen naar bed gaat en leverkanker heeft.
Aflevering 2: In vitro
Prior ligt, omdat Louis daarop stond, in het ziekenhuis en wordt
daar verpleegd door zijn vroegere vriend Norman (Jeffrey Wright). Soms hoort
Prior de stem van een engel en ziet voorwerpen als een boek. Louis laat zich
hard neuken in het park. Joe en Harper worstelen met hun relatie. Joe vertelt Roy
daarover die als een vader voor hem is zolang Joe maar naar Washington gaat om
daarmee een schandaal rond een door hem nooit terugbetaalde grote lening te
voorkomen. Roy roept de hulp in van Martin om Joe over te halen. Joe ontmoet
Louis op een bankje voor het advocatenkantoor en voelt zich tot hem
aangetrokken. Joe belt daarop zijn moeder (Maryl Streep) in Salt Lake City met
de vraag hoe de relatie vroeger met zijn vader was en dat hij homo is. Zijn
moeder wil het gesprek vergeten. De ruzie tussen Harper en Joe en die tussen
Prior en Louis, leidende tot het vertrek uit de relatie van Harper en Louis, wordt
weer bijna simultaan weergegeven.
Aflevering 3: The messenger
Prior is weer thuis en krijgt in zijn droom bezoek van twee
geestverschijningen die familie van eeuwen geleden van hem zijn. Norman
informeert Louis over de gemoedstoestand van Prior. Harper is door de reisagent
naar Antartica gebracht en heeft daar de tijd van haar leven. De moeder van Joe
komt naar New York om haar zoon te helpen Harper te zoeken, maar raakt de weg
kwijt. Een zwerver in de Bronx helpt haar naar het bezoekerscentrum voor
Mormonen in Manhattan. Joe zegt tegen Roy dat hij niet naar Washington kan
omdat Harper weg is. Roy krijgt bezoek van Ethel Rosenberg, die hem zegt dat
het nieuwe millenium eraan komt. Prior droomt dat hij samen met Louis danst,
waarop zijn wereld breekt en een engel (Emma Thompson) aan hem verschijnt. Joe
volgt Louis, deelt met hem het bed en praat over het Mormoonse geloof.
Aflevering 4: Stop moving
Prior belt met Norman en vertelt uitgebreid over de
ontmoeting met de engel die zich aankondigde met een orgasme en die hem zei dat
hij een profeet was die met een speciale bril in een heilig boek leest, zich
lichamelijk verenigt met de engel en begrijpt dat de door God verlaten wereld
moet stoppen. Roy wordt opgenomen in het ziekenhuis en wordt daar verpleegd
door Norman, die hem aanraadt zijn eigen pillen te gebruiken en niet die van
het ziekenhuis. De kostbare AZT is namelijk een goed middel om te verhandelen. Harper
steekt op Antartica een dennenboom in de fik hetgeen een einde aan haar
verblijf daar betekent. De moeder van Joe wordt gebeld dat ze Harper in het
bureau kan komen ophalen.
Aflevering 5: Beyond Nelly
Harper bekijkt het beeld van de tocht van een Mormoons gezin
per huifkar in het bezoekerscentrum. Louis en Joe lopen langs het strand en
vervolgen hun discussies over geloof en politiek. Louis wil Prior weer zien en
Joe kan niet anders dan hem laten gaan. De ontmoeting in het ziekenhuis is niet
erg harmonieus, omdat Prior weet dat Louis een ander heeft. Joe praat met Roy
die hem vanuit zijn ziekenhuisbed een vaderlijke zegen geeft en hem opdraagt om
terug te gaan naar Harper. Prior gaat met Norman naar het kantoor van Joe en
volgt hem later op straat naar het Mormoonse bezoekerscentrum. Omdat hij daar
instort brengt de moeder van Joe hem terug naar het ziekenhuis. Louis is op
zijn beurt overstuur omdat dat Joe een seksuele relatie zou hebben met Roy. Joe
praat met Harper op het dak van hun huis. Ze gelooft dat de dag des oordeels
aanstaande is. Joe vertrekt naar Louis, maar de seks verloopt niet tot
tevredenheid.
Aflevering 6: Heaven, I’m in heaven
De moeder van Joe is getuige van de komst van de engel in de
ziekenhuiskamer van Prior. Na een gevecht stijgt Prior met een ladder op naar
de hemel maar hij besluit na een lang dispuut met een hemels panel het boek
terug te geven en terug te keren naar de aarde. Louis is nog steeds boos over
het feit dat Joe een seksuele relatie met Roy zou hebben. Hij heeft informatie ingewonnen
waaruit blijkt dat Joe een rechtse rakker is die de grote bedrijven
bevoordeelt. Het leidt tot een gevecht waarbij Louis gewond raakt. Ethel
Rosenberg zegt tegen Roy dat de rechtszaak tegen hem in zijn nadeel is
uitgevallen en dat hij geroyeerd is als advocaat. Roy probeert haar nog af te
troeven maar legt daarna toch het loodje. Norman doet, nadat hij Louis heeft
opgedragen een kaddisj voor Roy te zeggen, een deel van de AZT in de rugzak van
Louis die hij daarmee als pakezel gebruikt. Louis wil terugkeren naar Prior
maar die wil hem niet meer terug. Prior krijgt van Norman AZT. Harper vertrekt
naar San Francisco en geeft Joe nog een handje van haar pillen. In het
vliegtuig ziet ze zielen opstijgen en in de ozonlaag verdwijnen. De moeder van
Joe ontfermt zich over haar zoon.
In de epiloog zien we de moeder van Joe met haar zoon, Louis
en Prior bij de Bethesda fontein met het beeld van de engel in 1990. Het is
alsof de makers geen genoeg van de serie kunnen krijgen. Er is een politieke
discussie over de perestrojka en de aids epidemie is bedwongen.
Angels in America is
zeer onderhoudend en behandelt diepere thema’s op het gebied van leven en dood,
maar Mike Nichols is geen Andrej Tarkovsky of Wim Wenders. Daarvoor mist de
Amerikaanse serie het diepere gevoel. De gedachte waarmee Prior zelfs weer naar
de aarde terugkeert, namelijk dat God gestrafft moet worden voor alle leed
waaronder de aidsplaag, is kort door de bocht en sluit aan bij de menselijke,
Westerse hybris. Het zegt veel over het overmoedige en tegelijk kinderlijke
optimisme van onze Amerikaanse vrienden.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten