'Afrika was al digitaal voor het digitale tijdperk'
Internet, zegt Chris Kijne in zijn inleiding, is zo
langzamerhand een eerste levensbehoefte. De plannen bestaan om iedereen op deze
planeet te voorzien van een aansluiting. Op het Afrikaanse continent met zijn
jonge bevolking is veel winst te boeken. En dat is niet alleen in financiële zin
bedoeld.
Uit de uitzending Vuil
goud van 29 maart j.l. over de recycling van mobiele telefoons, weten we
dat veel Afrikanen een mobiele telefoon bezitten, maar dit betekent niet
automatisch ook toegang tot internet. De Nederlander Robbert Mica, die in Kenia
is om die toegang te realiseren, zegt dat het land de fase van de
telefoonkabels heeft overgeslagen en verzorgt de connectie met internet via de
smartphone, Outernet genoemd. Hiermee kan een deel van het internet gratis
binnengehaald worden en daarmee wordt de informatiekloof verkleind.
Louis Otieno kiest voor een andere weg. Hij wil alle
Kenianen snel internet geven en gebruikt daarvoor ongebruikte televisiezenders.
Het probleem met elektriceit wordt omzeild door de smartphones op te laden met
zonnecellen.
De connecties zijn nog wisselend, zegt Isis Nyong’o die
vroeger voor Google werkte. Die hangt samen met economische groei. In de steden
is men over het algemeen aangesloten, op het platteland komen veel white spots
voor.
In Nairobi vindt een explosie aan innovatie plaats. Julia
Rotich van iHub, dat staat voor innovatie hub, zegt dat op allerlei gebieden
technologie wordt ingezet voor maatschappelijke vernieuwing. Zo wordt het vervoerssysteem
van matatu’s, de kleine busjes waarmee men zich verplaatst, gedigitaliseerd en
verbeterd. Ze ziet dit als een vervolg van de maakcultuur die altijd al in
Afrika bestaan heeft.
In Zuid Afrika nemen burgers de aansluiting op internet in
eigen handen. Een activist tapte een internetverbinding af voor Soweto. In de
rijke wijk Parkhurst van Johannesburg gebruikt men wifi anderzijds om de
veiligheid te vergroten. De voorzitter van het bewonerscomité zegt dat ze een breedbandslet
worden genoemd, maar dat het de gemeenschapszin heeft bevorderd doordat mensen
weer hun huizen uitkomen. Ze antwoordt ontkennend op de vraag van regisseur Bregtje
van der Haak of dit soort initiatief alleen voor rijken bedoeld is.
De Kameroense filosoof Achille Mbembe ziet een
technologische revolutie voor zich die het zwarte continent van het steentijd
direct in het digitale tijdperk brengt. Hij ziet stedelijke corridors ontstaan
die de landsgrenzen overstijgen. De virtuele media hebben daar een belangrijke
inbreng in. Volgens hem was een Afrikaan altijd al meer dan alleen een mens,
maar kon hij verschillende gedaanten aannemen. De transformatie op het gebied
van de digitale technologie sluit daar bij aan. Afrika was al digitaal voor het
digitale tijdperk, stelt hij dan ook. Internet is een mooi middel maar moet
geen doel worden, want dan wordt het een religie die verlossing belooft. De
volgende Apple zou niettemin wel eens uit Afrika kunnen komen.
De Keniaanse blogger Chris Baraka woont in de buurt van een
container die gratis internet biedt. Hij krijgt betaald voor het aantal hits
dat hij op zijn artikelen krijgt. De mogelijkheid van persoonlijke contact met
iedereen overal ter wereld biedt een mooie aanvulling voor het nieuws dat de
media verspreiden. Straks is iedereen online, zegt hij.
Hier
meer informatie op de site van Tegenlicht, ook over de white spots. Vanavond is
de meet-up in Pakhuis de Zwijger waarop men wellicht de Acces from Africa ook kan meenemen. En anders is dit misschien een
aardige kluif voor een andere Tegenlicht uitzending. De afgelopen jaren was ik
bezorgd over de toestand in Libië, dat in 2011 een nogal barre omwenteling beleefde.
Ik dacht daar later steeds aan tijdens het schrijven van een (half)jaarbericht,
maar wist weinig over de lokale toestand. Inmiddels viert de wetteloosheid daar
hoogtij. Mensensmokkelaars maken daarvan gebruik om bootvluchtelingen voor veel
geld de zee op te sturen. Het Westen dat Khaddafi weg bombardeerde moet zijn
verantwoordelijkheid nemen, de Europese Unie voorop. Eerst mensen, dan grenzen.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten