Een liefde die niet zichtbaar mocht worden
Ralph Fiennes is niet alleen de regisseur van The invisible woman, maar neemt in dit
kostuumdrama ook nog de vooraanstaande rol van Charles Dickens op zich. Samen
met Felicity Jones als zijn muze Ellen Ternan ofwel Nelly schetst hij een
boeiend portret van de beroemde schrijver en zijn minnares in het starre
Victoriaanse tijdperk in de tweede helft van de negentiende eeuw.
De opbouw van de film is fraai want die begint een aantal
jaren later in de tijd als Ellen zelf in Margate een toneelstuk regisseert
waarin ze zelf nog aan heeft meegewerkt: The
frozen deep van Dickens en Wilkie Collins. Een dominee die bij de
repetities aanwezig is, omdat hij in de ban is van het werk van Dickens, merkt
haar afwezigheid op en praat met haar over de oorzaak daarvan, maar voordat
Ellen daarover wat loslaat hebben we al een verklaring gekregen door een
terugblik op een periode in haar leven met Dickens.
De oudere Dickens en de zeventienjarige Ellen ontmoeten
elkaar tijdens een repetitie voor The frozen
deep waarin Ellen de slotwoorden uitspreekt. Ze is daartoe samen met haar
moeder en zussen naar Londen gekomen en ziet kans even met haar geliefde
schrijver te praten. Als hij een uitspraak doet, die ook het motto van de film
vormt, namelijk: ‘A wonderful fact to
reflect upon, that every human creature is constitued to be that profound
secret and mystery to every other,’ antwoordt Ellen dat men ook de geheimen
aan elkaar kan doorgeven en aldus elkaar beter kan leren kennen. Het is de
aankondiging van hun latere relatie die niet gemakkelijk is in de Victoriaanse
tijd waarin alles wat met seksualiteit te maken had, streng verboden was.
Charles, die niet gelukkig is met zijn vrouw die hem in cultureel
of intiem opzicht niets te bieden heeft, wordt aangetrokken tot Ellen en
bezoekt haar thuis in een eenvoudig optrekje in de buurt van de grote stad.
Ellens moeder ziet wel dat Dickens iets met haar dochter wil en waarschuwt de
schrijver, die echter belooft dat hij haar niet tot schande zal maken. Hij is
immers een man die het goede met de wereld voorheeft en goed doet voor de
minder bedeelde medemens. Dat betekent echter niet dat de verstandhouding met
Ellen zich niet verdiept.
Als Ellen eens meegaat naar Wilkie die samenleeft met een
vrouw die een kind heeft van Dickens, trekt ze haar liefde terug. Ze wil geen
hoer zijn. Zo wil ze haar leven niet eindigen. Dickens laat het er niet bij
zitten en kondigt in de krant de scheiding met zijn vrouw aan, maar stelt
meteen dat hij geen onzedelijke verhouding met een jonge vrouw heeft. Collins
probeert de relatie tussen Dickens en Ellen te lijmen, maar het is tenslotte
Dickens zegt die haar overhaalt door haar het einde van Great expectations voor te lezen dat hij net afgeschreven heeft. De
twee beleven een mooie zomer in Frankrijk maar daarop volgt een bevalling van
een doodgeboren kind en op de terugweg ontspoort de trein, waarbij Ellen gewond
raakt. Dickens biedt weinig hulp vanwege het gevaar dat hun verhouding naar
buiten komt, maar koopt wel een huis voor haar in de buurt van Londen waar hij
haar af en toe zal bezoeken.
Inmiddels weten we genoeg. Ellen is na zijn dood getrouwd
met George en heeft een kind van hem. Ze teert op de herinnering aan haar samenzijn
met de grote schrijver, vooral als een leerling van haar de woorden uit The frozen deep uitspreekt die ze ooit
zelf in het bijzijn van de schrijver uitsprak, hoe wrang het ook is dat haar
liefde voor hem nooit zichtbaar mocht worden.
Hier
de trailer.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten