Temperamentvolle Deense bevreesd voor het verdwijnen van
haar echtgenoot
The Danish girl is
een prachtig uitgerold verhaal over het leven van de Deense kunstenaar Lili
Elbe, een van de eerste bekende transgenders. Lili Elbe leefde haar hele leven in
de gedaante van de man Einar, getrouwd met de temperamentvolle Grete, die na
een lang en gelukkig huwelijk de langzame verwijdering van haar echtgenoot met
lede ogen aanzag. Het verhaal leidt tot verwikkelingen in man de vrouw relatie,
die fraai worden uitgebeeld door Eddie Redmayne en Alicia Vikander. Redmayne
speelde vlak daarvoor nog de hoofdrol in The
theory of everything van James March over het leven van Stephen Hawking,
Vikander was onder andere te zien in A
royal affair (2012).
The Danish girl speelt
zich af Kopenhagen en begint in het jaar 1926, vier jaar voor de dood van Lili
Elbe. Einar figureert dan nog als de echtgenoot van Gerda - al had de voornaam
Grete mooier geweest in het Deense verhaal. Beide leven een vrij leven als
kunstschilders. Einar maakt landschappen en Gerda portretten. Einar heeft veel
succes, Gerda niet. Einar is erg geïnteresseerd in vrouwenkleding en neemt
zelfs een keer plaats als model. Gerda zegt daarop dat hij wel eens als vrouw
meekan naar een feest. Ze noemt hem Lily, een naam die vriendin Ulla bedacht
toen die eens langskwam terwijl Einar in een bruidsjurk poseerde.
Op het feest heeft Lili, die wordt voorgesteld als het
nichtje van Einar, meteen de belangstelling van Hendrik die zo verzot op haar
is en hij haar, tot schrik van Gerda die getuige is van dit moment, zelfs kust.
Een bloedneus van Lili maakt een voorlopig einde aan de schuchtere liefde van
Einar, maar de toon is gezet. Einar gaat verder op het pad van de travestie,
tot Gerda het wel genoeg vindt, ook al profiteert ze daar ook zelf van omdat
haar portretten van Lili goed verkopen. Ze gaat daartoe zelfs met Einar naar
Parijs.
In Parijs speelt zich nog meer verwarring af rond de
rolwisselingen van Einar in Lili. Gerda roept de hulp van een oude jeugdvriend
van Einar in, als zij merkt dat zij haar man aan het verliezen is. Eenmaal
terug in Kopenhagen zegt Einar eerlijk tegen Gerda dat hij haar niet kan geven
wat zij zou willen. Hendrik vormt geen bedreiging meer voor hun huwelijk omdat
hij homoseksueel is. Vriendin Ulla komt met een oplossing in de vorm van dokter
Warnekros in Dresden die geslachtsveranderingen opereert. Einar neemt bij de
receptie de achternaam Elbe aan, naar de rivier, zoals hij zegt, die door de
stad stroomt. Warnekros raadt Einar aan een dagboek bij te houden van de
veranderingen die hij ervaart terwijl hij langzaam verandert in zij.
Kopenhagen, de stad waarin Kierkegaard eerder zijn leven
lang in rond wandelde, komt mooi naar voren. De vele afbeeldingen van Jugendstil
uit de jaren twintig van de vorige eeuw maken het plaatje net te esthetisch.
Dat kan ook van het spel gezegd worden. De bedoelingen liggen er dik bovenop,
al wordt de seksuele schaamteloosheid van Gerda fraai weergegeven door Vikander
en zijn de veranderende gevoelens van Einar in de twinkelende ogen van Redmayne
een lust voor het oog.
Eerdere films van Tom Hooper als Longford. (2006) en The
king’s speech (2010) stonden garant voor de kwaliteit van The Danish girl, die losjes gebaseerd is
op de gelijknamige roman van David Ebershoff uit 2000 over het levensverhaal
van Lili Elbe. Terwijl Ebershoff een happy end bedacht, koos Hooper voor de
realistische weergave. In 2004 kwam een nieuwe editie uit van Man into woman (1931) waarin Lili Elbe
over haar geslachtsverandering vertelt. In de film horen we dat ze zich op het
eind van haar leven zo geborgen voelde als een kind in de armen van de moeder.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten