Het grote geheim van een Ierse butler
Twee jaar na het sentimentele Mother and child maakte de Colombiaanse filmmaker Rodrigo Garcia
een portret van een Ierse butler in de negentiende eeuw, die een geheim bij
zich draagt. Hoewel ook deze film niet vrij is van sentimentaliteit blijft dit
binnen de perken door het fantastische acteerwerk van Glenn Close (in het midden op de poster). Haar
observerende blikken als Albert Nobbs in de eetzaal van hotel Morrison’s in
Dublin zijn weergaloos. Ze staat aan het hoofd van een ploeg obers en
serveersters en houdt hen scherp in de gaten.
Meteen al kan ik hiermee niet om het geheim van Albert Nobbs
heen. Ik heb het al verraden: Albert is een vrouw, al weet ze niet meer hoe ze
heette, daarvoor was haar jeugd te traumatisch. Na een verblijf in een klooster
besloot ze zich voor te doen als een man om aan de kost te komen als butler in
een hotel. Het enige wat ze nog bezit is een portretje van haar moeder. In het
hotel woont ook een dokter die graag een borrel drinkt en met de donkerharige bediende
Mary vrijt. Tijdens een gekostumeerd bal zegt hij, zich niet bewust van de
vermomming van Nobbs, tegen de butler dat zij beiden verkleed zijn als
zichzelf.
Het leven van Nobbs verloopt volgens voorspelbare lijnen,
tot er een schilder wordt aangesteld om het meest noodzakelijke schilderwerk te
verrichten, want heel veel geld heeft de eigenaresse, Mrs. Baker, niet. Ze bedenkt
dat deze Hubert Page wel samen in bed met Nobbs kan slapen. Nobbs probeert zich
daar tegen te verzetten, maar haalt bakzeil. In een fraaie scène waarin Nobbs
in korset naast Page kruipt, maar last krijgt van een vlo, waarop Page wakker
wordt en ziet dat Nobbs een vrouw is, wordt tegelijkertijd onthuld dat Page
zelf ook een vrouw is en een lesbische relatie heeft met Cathleen.
Nobbs zelf heeft toekomstplannen en spaart daarvoor. Ze
droomt van een tabakswinkeltje samen met een vrouw. Omdat Hubert al bezet is, zoekt
ze contact met de jonge serveerster Helen Dawes (rechts naast Nobbs), die echter al ingepalmd is
door keteljongen Joe Mackins (links naast Nobbs), die met haar naar Amerika wil. Dat laatste gaat
niet gemakkelijk, te meer niet omdat Helen zwanger raakt en Mackins daar nijdig
over is. Nobbs probeert de bevallige Heleen te paaien om samen met haar een leven
op te bouwen, maar raakt teleurgesteld over de hele gang van zaken en sterft
van ongeluk, zo lijkt het wel, maar het kan ook een gevolg van de tyfus zijn
die ze eerder opliep en die ervoor zorgde dat het hotel tijdelijk leegstroomde.
‘O Albert Nobbs,’ roept de dokter uit
als hij de dood van Nobbs vaststelt en meteen ziet dat Nobbs nooit een man is
geweest.
Daarna komt Hubert Page weer in beeld die haar vriendin
Cathleen ook is kwijtgeraakt aan de tyfus. Ze krijgt van mrs. Baker, die het spaargeld
van Nobbs op haar kamer gevonden heeft, de taak het hele hotel te schilderen en
ziet dan Heleen Nobbs met haar kind dat ze Albert heeft genoemd. Heleen vertelt
dat ze alleen mag blijven als ze gratis voor mrs. Baker werkt. Page vindt dat
er een oplossing gevonden moet worden. Het fraaie aan de film is dat de kijker
die zelf mag bedenken.
Albert Nobbs is
gebaseerd op de roman The singular life of Albert Nobbs van George Moore
(1852-1933), het scenario is onder andere van John Banville. Ook Glenn Close
werkte eraan mee.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten