Feest der herkenning in India voor kunstzinnig modefotografe
Robyn Beeche (1945) is een Australische fotografe die in de
jaren tachtig furore maakte in Londen met bijzondere foto’s van bodyart, maar gegrepen
werd door het Holi-festival in India en zich daar later vestigde. Om een indruk
te krijgen van haar werk hier meteen al een kunstsite
met een trailer.
In de jaren tachtig was Londen voor kunstenaars the place to
be. Dus ook voor Robyn Beeche die na haar opleiding in Australië naar dit kunstenaarsmekka
ging. Ze werkte samen met bekende ontwerpers als Zandra Rhodes en Vivienne
Westwood en performance artiesten als Leigh Bowery en Divine. In de tijd dat er
nog geen Photoshop bestond, was het een hele klus om gezichten en lijven op een
vernieuwende en kunstzinnige wijze te fotograferen. Het grimeren duurde soms
wel zes uur, maar de foto’s daarna waren snel gemaakt. Haar portretten kwamen
op de voorkant van de Observer. Er was in die tijd in Londen ook een
alternatieve Miss World verkiezing. Robyn fotografeerde de personen in hun
extravagante kostuums achter het podium. Via een reclamebureau in Parijs
ontmoette ze haar toekomstige man Michael, die zich op videokunst toelegde. Ze
maakten samen veel reizen.
In 1980 werd voor de eerste keer een Indiaas festival in
Londen gehouden. Na Zandra Rhodes ging Robyn Beeche naar India om daar rechtstreeks
een kijkje te nemen bij het Holi festival, dat zich in de lente afwisselend in verschillende
dorpen afspeelt. Ze werd overdonderd door de kleurigheid. De explosies van rood,
groen, geel etc. vormden voor haar een feest der herkenning. Ze had nog nooit
zoveel uitbundige vrolijkheid meegemaakt. Ze woonde zo’n tien jaar zowel in
India als in Engeland. Langzaamaan vestigde zich het oosterse bewustzijn in
haar ziel, tot ze zich in 1990 volledig vestigde in Vrinda, dat op drie uur van
Delhi aan de rivier ligt. De zogenaamde no nonsense politiek van Thatcher had
daaraan ook een bijdrage geleverd.
De overvolle ashram en de hitte maakten het haar niet
gemakkelijk. Ze had heimwee, maar haar fascinatie voor de rituelen met
bloemblaadjes die zich in de tempel afspeelden tijdens een dienst voor Krishna
die in deze plaats geboren zou zijn, was nog sterker. Beeche nam haar toevlucht
tot een guru vanwege angsten omdat ze als kind ontwikkeld had. Omdat ze altijd
het hoofd boven water moest houden, had ze weinig zelfvertrouwen ontwikkeld. Ze
veranderde in Vrinda in emotioneel en spiritueel opzicht, zegt haar vriend en
kunstenaar Andrew Logan.
Ze legde als een cultureel antropologe een verschijnsel vast
dat met de moderne tijd razendsnel aan het verdwijnen is. Ze besefte dat ze
deel uitmaakte van een religieuze cultuur. Ze fotografeerde niet voor geld maar
droeg haar fotowerk op aan het hogere in ons. Ze werd daardoor een gelijke onder
de inwoners. Ze streed ook tegen de aanleg van een snelweg dicht bij de stad en
ze initieerde projecten om afval te hergebruiken dat door de vele deelnemers
aan het Holi festival wordt achtergelaten.
Haar echtgenoot Michael volgde een ander spiritueel pad. Hij
was tien jaar jonger dan Beeche en vertrok naar de Himalaya. Zij bloeide daardoor
weer op. Ze exposeerde overal in de wereld. Door haar succes en de erkenning
van haar werk nam haar zelfvertouwen toe. Beeche zoekt de tijdloosheid in haar
portretten. Tijdens het religieuze ritueel Phalen, een onderdeel van Holi, lopen
personen over een brandstapel. Het vereist veel precisie om dit vast te leggen,
zegt ze.
Dat Robyn Beeche nog lang moge fotograferen.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten