Inbraak in 1971 bij FBI vormde de opmaat voor de Watergate
affaire
In de aankondiging van de documentaire met de platte naam
1971 wordt verweven naar klokkenluider Edward Snowden, WikiLeaks en het
Watergate schandaal. Daarvoor was er al een inbraak waarbij geheime FBI
documenten in de openbaarheid werden gebracht. De activisten, die zichzelf
Burgercomité voor onderzoek van de FBI noemden, en een kantoor van deze, in die
tijd machtige, organisatie overvielen, werden nooit gevonden maar vertellen
bijna 45 jaar later openhartig over hun actie, die de een opmaat vormde voor
Watergate.
Een van de activisten, Keith Forsyth, speelt de inbraak na
en daarbij komt weer de herinnering boven aan de noodzaak die hij in die tijd
voelde om iets tegen de regering te ondernemen. Het was de tijd van de Vietnam
demonstraties en de harde lijn van de regering Nixon daartegen. Na de
dramatische gebeurtenissen in 1968 waaronder de dood van Marten Luther King en
Robert Kennedy werd het politieke klimaat in de VS hierdoor bepaald.
John en Bonnie Raines waren met hun drie kleine kinderen pas
in Philadelphia komen wonen en namen deel aan de protesten tegen de Vietnam
oorlog. John had het idee dat hij meer moest doen dan alleen geweldloos
demonstreren. De twee doden die in mei 1970 door politiekogels op de
universiteit in Jackson, Mississippi vielen, waren voor Keith de druppel die de
emmer deden overlopen.
Bill Davidson, een militante universiteitsdocent wiskunde,
was de spil van de groep die bij John en Bonnie bijeenkwam. Hij was bezorgd
over het toenemend geweld in de verzetsbeweging en de invloed van provocateurs.
De groep die uit negen personen bestond, kwam bijeen in het huis van John en
Bonnie en stippelde een plan uit om een kantoor van de FBI in een buitenwijk
van Philadelphia te overvallen. Bonnie was eerst nogal nijdig dat ze alleen
voor het eten moest zorgen, maar ze was wel degene die naar het kantoor ging om,
onder voorwendsel van een interview, te zien hoe het daar gesteld was met de
alarminstallatie. Keith oefende in de tussentijd in het openen van sloten. John
was vooral bang wat er met hun kinderen zou gebeuren als ze opgepakt zouden
worden en lichtte daarom zijn broer in.
Ze besloten de avond te kiezen waarop de bokswedstrijd
tussen Mohammed Ali en Joe Frazier gehouden werd in Madison Square Garden, 8
maart 1971. Het slot van de zijdeur was moeilijker te forceren dan gedacht. Keith
gebruikte een koevoet op het moment dat er op de televisie van de bewaker
beneden hem gejuicht werd en duwde zachtjes de archiefkast opzij. De anderen
vulden hun koffers met dossiers en reden daarmee naar de plaats die ze
afgesproken hadden. Daar sorteerden ze de documenten met handschoentjes aan.
John maakte kopieën op zijn werk en stuurde ze naar journaliste Betty Medsger
die contact legde met de belangrijkste kranten. De reacties waren enorm.
Presidentskandidaat McGovern sprak van een Federaal Bureau van Intimidatie.
J. Edgar Hoover, de baas van de FBI was op zijn zachts
gezegd not amused, maar kon de daders niet te pakken krijgen. Men maakte een
tekening van Bonnie die onder valse voorwendsels in het kantoor was geweest,
maar dat mocht niet baten. In de studentenwijk van Philadelphia stak men op een
ludieke manier de draak met de invallen van de FBI waarbij onschuldigen werden
opgepakt. John was bang dat men aan de weet zou komen waar de kopieën gemaakt
waren, maar dat leidde nooit naar hem toe. Spannend was de ontmoeting met een groepslid
dat zich eerder had teruggetrokken en dreigde hen aan te geven omdat ze de
staatsveiligheid in gevaar hadden gebracht, hetgeen door John ontzenuwd werd.
Het was al met al een hele angstige tijd voor hen.
Bill werd later opgepakt tijdens een actie in Camden in New
Jersey, maar het verband met de eerdere inbraak werd nooit gelegd. De actie
leidde wel tot onthullingen die later in de Watergate zaak gebruikt werden.
Slecht één document over de Cointelpro zaak, die opgezet werd door Hoover om
politieke tegenstanders uit te schakelen, vormde de aanleiding tot een
stortvloed aan informatie over de tegenwerking van New Left.
Keith stopte met het activisme toen hij kinderen kreeg. Hij
maakte zich zorgen over de gezondheid van Bill die in 2103 overleed. De
kinderen van John en Bonnie waren verbaasd over de spionageverhalen van hun
ouders en moesten er niet aan denken dat ze daarvoor opgepakt zouden worden
geweest. John zegt dat de ongecontroleerde macht vrijuit was gegaan als ze geen
actie hadden ondernomen.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten