Moord op jonge dichter houdt de gemoederen sterk bezig
Negen jaar na All
about Eve maakte de Amerikaanse filmregisseur Joseph Mankiewicz (1909-1993)
de thrillerachtige film Suddenly, last
summer waarin hersenchirurg John Cukrowicz zich in 1937 buigt over de problemen
van een waanzinnig verklaarde jonge vrouw Catherine Holly, maar dat vooral door
toedoen van de welgestelde Violet Venable die niet wil dat ze allerlei
negatieve uitlatingen over haar jong gestorven zoon Sebastian doet. De
hoofdrollen worden gespeeld door de topacteurs Montgomery Clift als de
hersenchirurg, Katharine Hepburn als de welgestelde dame en Elizabeth Taylor
als de in een inrichting opgenomen jonge vrouw. Door deze cast kan de film
eigenlijk al niet meer stuk. Vooral Taylor steelt de harten door haar sterke
presentatie.
Suddenly, last summer begint
in de kliniek waar Cukrowicz werkt. Hij verricht daar een lobotomie in
aanwezigheid van gasten die door directeur Hockstader daarbij zij zijn
uitgenodigd. Cukrowicz is niet tevreden over de omstandigheden waaronder hij de
operatie moet verrichten. Hij denkt er zelfs over om naar Chicago te vertrekken,
maar de directeur heeft een brief ontvangen van de welgestelde weduwe Violet
Venable die graag geld aan de kliniek wil schenken, maar daar wel een
voorwaarde aan verbindt. Hockstader stelt voor dat Cukrowicz een praatje met
haar gaat maken.
De hersenchirurg weet niet wat hij ziet als hij in de woning
van Venable komt. Mevrouw zelf komt uit een open lift naar beneden, spreekt
hoogdravend over haar zoon Sebastian die dichter was, toont de jungle in de
achtertuin die door hem ingericht was en dringt erop aan dat Cukrowicz haar
nichtje Catherine, die ze verdenkt van de moord op haar zoon tijdens een
vakantie in de afgelopen zomer in Europa, aan een lobotomie onderwerpt. Daarop
gaat Cukrowicz naar de inrichting waar Catherine, die gewelddadig en
onberekenbaar zou zijn, verpleegd wordt. Hij maakt contact met haar op een
menselijke manier, onder andere door haar sigaretten te laten roken, waardoor
hij haar vertrouwen wint. Catherine vertelt hem veel over de afgelopen zomer
waarin ze, in plaats van de zieke Violet, samen met Sebastian naar Europa was
gereisd, maar kan zich veel niet meer herinneren.
Omdat de inrichting waar Catherine verpleegd werd van haar
af wil, brengt Cukrowicz haar onder in de inrichting waar hij zelf werkt,
evenwel niet tussen de patiënten maar in het verblijf van de verpleging waar ze
ook rustig kan roken. Cukrowicz verneemt van Violet dat Sebastian jaarlijks één
gedicht in Europa schreef, maar dat het schrift waarin hij dit jaar zijn
gedicht zou schrijven, leeg gebleven is, omdat Catherine ongeschikt was om
daartoe de juiste omstandigheden te scheppen. De druk op Cukrowicz om een
operatie op Catherine te ondernemen neemt toe, ook omdat haar moeder en broer
George om hun erfenis uit het testament van Sebastian geheel uitbetaald te
krijgen, aandringen van Violet getekend hebben voor een lobotomie. Catherine is
daarover zo overstuur dat ze zich een keer vanuit de hoogte in de recreatiezaal
wil werpen, maar ze wordt net nog gered door een dokter. Cukrowicz belegt
daarom een samenkomst in de tuin van Violet waar Catherine zich de moord op zelf
ook niet geheel onbesproken Sebastian weer herinnert.
Het script is gebaseerd op een toneelstuk van Tennessee
Williams. Gore Vidal leverde een bijdrage aan het scenario.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten