Psychologisch drama in een occulte wereld
Tijdens de aankondiging klinken de schelle strijkers pijnlijk in de
oren. Opdat we weten dat we met een oude zwart-wit film te maken hebben. Bette
Davis treedt erin op als boegbeeld en schiet als Leslie Crosbie al meteen op de
veranda van haar huis met veel kogels een man neer. De werkers op de
rubberplantage, die in hangmatten slapen, schrikken van de schoten, gaan erop
af en zien de man, waarin ze Geoff Hammond herkennen, op de grond liggen. Alles
is in rep en roer. Leslie zegt dat het een ongeluk was en vraagt om haar man te
roepen. Die schakelt meteen de gouverneur en zijn advocaat uit Singapore in.
Leslie legt haar man Robert, advocaat Howard Joyce en
gouverneur Withers uit dat Hammond zomaar bij haar kwam en haar wilde kussen.
Ze was zo overstuur dat ze een pistool pakte om hem van haar af te houden en
daarna bleef ze schieten, omdat ze buiten zichzelf was. Ze heeft spijt van haar
daad. Het lijkt erop dat men de hand over het hart zal halen en de zaak wil
vergeten, maar advocaat Howard vindt het een geval van moord, dat in een rechtszaak
moet worden behandeld en tot die tijd moet Leslie in voorarrest.
Via zijn assistent Ong komt Howard aan de weet dat Leslie voor
haar ontmoeting met Hammond een brief aan hem schreef dat Robert afwezig was en
dat hij bij haar moest komen. Ong overhandigt de met de hand geschreven kopie van
de brief aan Howard. Het origineel bevindt zich bij de Eur-Aziatische weduwe
van Hammond in Singapore.
Leslie geeft in een gesprek met Howard tenslotte toe dat ze
de brief geschreven heeft maar wil niet dat Robert hiervan op de hoogte raakt.
Howard besluit de brief te onderscheppen, maar hoort van Ong dat de weduwe er
tienduizend dollar voor vraagt en eist dat het bedrag persoonlijk door Leslie
bij haar gebracht wordt.
Howard heeft in een café een gesprek met Robert over het
probleem. Hij wil de brief onderscheppen om de onschuld van Leslie bij de jury
niet in gevaar te brengen. Dat kost geld. Robert gaat, zonder te informeren
naar de hoogte van het bedrag, akkoord. Leslie en Howard gaan naar de weduwe.
Terwijl ze op haar wachten bekijkt Leslie een antieke dolk in haar woning. De
weduwe verschijnt als een sfinx op het toneel. Ze wil, nadat ze het geld
ontvangen heeft, dat Leslie voor haar komt staan en werpt dan de brief aan haar
voeten waardoor Leslie zich moet onderwerpen.
Tijdens de rechtszaak wordt Leslie vrijgesproken, zodat
alles geklaard lijkt. Robert wil echter graag een nieuw leven beginnen op
Sumatra. Hij heeft gehoord dat hij daar voor tienduizend dollar een plantage kan
kopen. Dat daar allemaal Hollanders zitten neemt hij voor lief. Leslie en
Howard proberen hem van zijn plan af te brengen omdat er geen geld meer op zijn
rekening staat, maar Robert houdt vol. Howard kan niet anders dan hem vertellen
over het geld, waarop Robert vraagt wat er dan in godsnaam zo belangrijk aan de
brief was. Leslie besluit om Robert de brief te laten lezen. Ze bekent vervolgens
dat ze verliefd was op Hammond en woedend dat hij getrouwd bleek. Robert loopt
boos naar buiten, maar Howard zegt dat hij haar zal vergeven.
Leslie werpt bij de buitendeur een blik op de maan, zoals ze
ook al deed tijdens de moord. In Indonesië en omgeving heersen esoterische
krachten, door Couperus de stille kracht genoemd, waardoor men buiten zichzelf
raakt. Voor de deur vindt Leslie de dolk die ze bekeek toen ze bij de weduwe
was. Er volgt een dramatisch einde.
The letter is gebaseerd op een gelijknamig toneelstuk
van Somerset Maugham. Hier
de trailer.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten