De nieuwe Noorderlingen, Tegenlicht, 13 december 2010

Blauwestad en omgeving.

In de serie Nederland op de tekentafel, waarin de toestand in de uithoeken van ons land belicht wordt, was Tegenlicht een jaar geleden in Oost-Groningen, ooit het land van de graan en de strokarton, zoals mooi beschreven door Frank Westerman in De graanrepubliek (1999). Vanwege de kwijnende economische toestand werd in 1989 besloten tot het graven van een meer in dit land van het wordt nooit wat. Rond het Oldambt meer moest Blauwestad verrijzen met zelfbouwkavels voor vermogende Westerlingen. Dat kwam echter nooit van de grond. Er is op dit moment eerder sprake van Blauwdorp. Private investeerders trokken zich terug en het project is inmiddels weer in handen van de provincie Oost-Groningen en de gemeente Oldambt. Er is een nieuwe beleidsvisie ontwikkeld, waarin Blauwestad meer voor de Groningers zelf moet zijn. Statenlid Wiebe van der Ploeg (Groen Links) zegt dat Den Haag hun regio als een wingewest ziet. Ze zijn geschikt om aardgas te leveren, maar zien van de opbrengsten nauwelijks iets terug. Wat Blauwestad betreft vindt hij het belangrijk wat de bevolking wil.

Havenmeester en akkerbouwer Geert Jan Molema (zie foto) vindt het een bijzonder moment toen de kraan werd opengedraaid. In 2006 stribbelde hij nog tegen, maar inmiddels omarmt hij het project. Een buurtgenoot zegt dat ze geëmigreerd zijn, zonder dat ze hebben moeten verhuizen.  

Bewoner Marten Diberg geniet van het licht en de ruimte in en rond zijn huis. Wonen in Blauwestad heeft volgens hem één nadeel: dat je nog moet werken. Volgens hem stevenen we af op een maatschappij waarbij economische activiteit en wonen niet direct dicht bij elkaar hoeven te liggen. Hij is blij dat de provincie met de nieuwe ontwikkelingsvisie kwaliteit wil behouden. Duurzaamheid is belangrijk. Hij noemt Josephine Green die sociale verbanden in de toekomst belangrijker achtte dan winstmaximalisatie.

Projectontwikkelaar Simon Benus renoveert een oude strokarton fabriek uit 1908 tot een enorm appartementencomplex De toekomst, vooral bedoeld voor mensen uit de streek, en stelt vast dat zijn project succes heeft.

Rapper Teun Heuvel uit ’t Zandt zegt dat in zijn dorp van driehonderd huizen tien procent te koop staat. Hij kan de mensen echter moeilijk in de steek laten en woont daar ook naar tevredenheid. Het Gronings zou populairder moeten zijn, zegt hij. Er zit veel gevoel in de taal. Hij is inmiddels ook voorzitter van de plaatselijke voetbalvereniging en traint de jeugd. Ze hebben zeventig leden, maar worden door de KNVB gedoogd.

‘Het is hier nog stil,’ zegt een jongeman in het café. ‘Je hoort hier de vleugels van een roofvogel nog wapperen. Je kunt hier nog tot jezelf komen.’ Mooie reclame.